Le colombier de la rue Marcel Jaffré

Au fond de la rue Marcel Jaffré, se cache un bâtiment témoin d’un lointain passé chapelain : le colombier des seigneurs de La Chapelle Saint-Luc.

Or, dans la société féodale, qui dit seigneur, dit château. Sur cet emplacement il y avait ce que l’on appelle une maison forte, évoquée en 1399, remplacée à partir du XVIe siècle par une habitation seigneuriale plus confortable avec un grand corps de logis construit en pierre, entouré de fossés avec deux ponts-levis (vers l’actuelle rue Danton, l’autre vers l’église Saint-Luc) mais aussi un colombier à pied.

Pourquoi un colombier permet-il d’évoquer le passé de notre commune ?

Dans le droit féodal, la construction d’un colombier était un privilège seigneurial. Ce colombier à pied, formé d’une tour ronde ou carrée, isolé des bâtiments, était l’apanage des seigneurs de haute-justice. Dans le monde rural, la possession d’un pigeonnier était un symbole de puissance, de richesse et de prospérité. La récolte de la colombine, fiente du pigeon, était le plus cher et le plus puissant des engrais jusqu’à l’apparition des engrais chimiques fin XIXe siècle. Il constituait donc une très importante source de revenus pour le seigneur et facilitaitla valorisation agricole des terres seigneuriales.

Le nombre de boulins, lieu d’habitat du couple de pigeons, dépendait de la superficie du domaine seigneurial. Ce colombier comptant 330 boulins, la propriété seigneuriale devait faire à l’origine plus de 50 ha. à la fin du XVIIIe siècle, ce droit de colombier qui n’appartenait qu’aux seigneurs, grands propriétaires terriens, était contesté. La fin de ce droit seigneurial, revendiquée par les cahiers de doléances du Tiers-État, fut obtenue lors de l’abolition des privilèges lors de la nuit du 4 août 1789.

Habitée jusqu’en 1794, la maison seigneuriale fut démolie en 1842 et la propriété morcelée vendue en 1845. Construite à l’emplacement même de la maison seigneuriale, la maison actuelle appartenait à la fin XIXe à M. Bodié, maraîcher. Elle servit de base à l’assainissement de ce quartier, transformant des marais et autres bosquets en jardins maraîchers, tout en conservant le colombier seigneurial.

Malheureusement, en juin 1957, un incendie a fortement atteint sa toiture et son clocheton. Mais, grâce au formidable travail effectué par le propriétaire actuel, M. Charton, l’état des boulins et de l’étage supérieur est idéalement conservé, permettant de maintenir vivantes les traces du passé seigneurial de La Chapelle Saint-Luc.

Élément essentiel du colombier, les boulins, en forme d’alvéoles, sont ici constitués en pots de terre cuite scellés par un mortier en torchis de chaux avec une armature en baguettes de noisetier fixée dans l’ossature par des chevilles en bois. Le sol était certainement en carrelage pour faciliter le ramassage de la colombine. La structure du colombier est composée d’une armature en bois et chaulage avec des clisses de bois et du torchis coincés entre les poutres.

Une échelle tournante installée à l’intérieur du colombier permettait d’accéder aux boulins situés à l’étage supérieur. Cette échelle était accrochée par des potences sur un axe vertical qui pivote autour d’un appui intérieur et du trou dans la charpente.